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Het parcours in detail: 14 regularity stages – 8 driving tests – 1 navigation test
Nog een kleine twee weken, en dan viert Belgian Westhoek Classic feest! Het 20 jarig bestaan vieren we met een grootse editie. De organisatoren hebben niet alleen een parcours in petto dat teruggrijpt naar de oorsprong van het evenement, maar naast de klassieke regelmatigheidsproeven prijken dit jaar 8 ‘driving tests’ op privé terrain op het programma! De afgelopen week trokken parcoursbouwers Bjorn & Jens Vanoverschelde op pad om het parcours een finale vorm te geven.
“Het parcours dat de 130 deelnemers op 20 & 21 september onder de wielen geschoven zullen krijgen, staat op papier! We zijn ervan overtuigd dat er een boeiende editie op de deelnemers staat te wachten. Een editie met veel ‘competitie’, weinig verbindingtrajecten en ademruimte tussen de regelmatigheidsproeven aangevuld met 8 uitdagende en afwisselende driving tests op privaat terrein en 1 ‘navigation test’. De 14 regelmatigheidsproeven zullen vooral de navigatoren kunnen bekoren, terwijl de 8 driving tests die we uitgestippeld hebben voor een ultiem rijplezier én publieke opkomst zullen zorgen. De winnaar van deze editie zal bestaan uit de beste navigator én de beste piloot! In tegenstelling tot voorgaande jaren geven we dit jaar minder geheimen prijs. We starten in Ronse, overnachten te Ieper om zaterdagavond opnieuw te finishen in Ronse. Enkel de locaties van de driving tests zullen dit jaar bekend gemaakt worden, enkele dagen voor het evenement. Uiteraard staan we te popelen om wat extra details vrij te geven van wat we op sportief vlak in petto hebben, zonder de regio’s prijs te geven. Eén ding is zeker: het parcours kent 5 verschillende regio’s met elk hun eigen decor, charme en uitdagingen… Een grootse Belgian Westhoek Classic!”
SECTION 1 | +/- 110 km | Een ouderwetse avondetappe op vrijdag
We starten de vrijdagavondetappe met een ‘driving test’ aan de rand van het stadscentrum van Ronse. Een heruitgave van de driving test van 2023, om er ‘in te komen’. Vervolgens krijgt u 3 langere regelmatigheidsproeven voorgeschoteld die u geen seconde zal doen vervelen! “Dit jaar is er meteen actie vanaf de eerste regelmatigheidsproef. Met een afstand van net geen 20 km is deze proef meteen de op één na langste en er zijn verschillende ‘timing points’ Na deze eerste regelmatigheidsproef volgt vrijwel onmiddellijk de start van de tweede RT. Een proef met een sportief einde op verlaten stoffige weggetjes en een gravelstrook, de enige van de wedstrijd. De derde regelmatigheidsproef speelt zich af in een licht glooiend decor met opnieuw een kort verbindingstraject om de start te bereiken. Kortom, drie zéér boeiende & variërende proeven met amper wat adempauze. Geen grote moeilijkheden, maar de kleinste aarzeling zal toch voor strafseconden zorgen want de duisternis, de stoffige kronkelende wegen -we blijven tijdens de avondetappe lange tijd in Henegouwen- en de vele richtingsveranderingen zullen er voor zorgen dat de verveling in de cockpit niet kan toeslaan… ”. Afsluiten doen we met een tweede driving test met onder meer een heuse ‘jump’ en een oud stukje asphalt in een verlaten bosje. Een ouderwetse avondetappe die op zijn minst boeiend genoemd mag worden maar alle deelnemers zonder grote kleerscheuren richting Ieper moet loodsen!
SECTION 2 | +/- 135 km | Een selectieve ochtendetappe
Vanuit het startpark te Ieper -in de schaduw van de Menenpoort- zetten we op zaterdagochtend koers richting 2 driving tests. Nog geen 10 minuten na het startschot schotelen we u actie voor op een terrein dat eerder al dienst deed als testterrein voor rallywagens en een bijzonder gladde ondergrond kent!
Vervolgens mogen de navigatoren aan het werk, want de zaterdagochtendetappe kenmerkt zich met een route waar extra aandacht voor de navigatie vereist is. Daarenboven is de ochtendetappe goed gevuld met ‘competitie’. Een intensieve ochtendetappe gevuld met 6 regularity stages en… 4 driving tests. Het einde van de ochtendetappe brengt de deelnemers immers opnieuw bij het terrein waar we de dag gestart hebben. Daar mogen de piloten opnieuw aan het werk om er opnieuw 2 ‘driving tests’ af te werken, weliswaar in een andere versie dan enkele uren voordien… Van de finish van de laatste driving test rijden de deelnemers recht het wagenpark in, want lunchen doen we met zicht op één van de driving tests.
SECTION 3 | +/- 240 km | De marathonetappe is terug!
Na een ‘snelle rallylunch’, want een Belgian Westhoek Classic-deelnemer prijkt op de deelnemerslijst om zoveel mogelijk competitie te beleven. Wie de competitiestrijd wil winnen, zal immers veelzijdig moeten zijn. Naast de ‘driving tests’ en regelmatigheidsproeven, schotelen we u tijdens de middagetappe een ‘navigation test’ voor. Een kaartleesproef van 40 km, weliswaar zonder onoverkomelijke moeilijkheden, maar waarbij u de route op de stafkaart zo nauwkeurig mogelijk volgt om alle controleletters aan te doen. Een stafkaart die u ter plaatse ontdekt, want u krijgt de route van de ‘navigation test’ pas uitgereikt bij de start van de test.
Na deze test kan u even op adem komen. We nemen even een stukje snelweg, want we willen de karavaan van 130 voertuigen langs zoveel mogelijk rustige gebieden loodsen. Via enkele langere regelmatigheidsproeven, bereiken we het pittoreske centrum van Zeveren. Middenin het dorpje, net zoals tijdens de eerste BWC-edities, is er een ‘regroup’ voorzien alvorens de ‘finale’ aan te vatten.
De finale bevat 2 driving tests en 1 afsluitende regelmatigheidsproef. Eén van deze driving tests zal zelfs bij droog weer op een natte ondergrond gereden worden… In volle finale zal een piloot wel eens durven vergeten dat er in deze driving test meer te verliezen dan te winnen is… De afsluitende regelmatigheidsproef (met zijn 23.37 km, de langste van de wedstrijd!) zal voor extra spanning zorgen, want de route van de proef zal -net zoals de route van de ‘navigation test’- pas uitgereikt worden bij de start van de proef!
Een grootse Belgian Westhoek Classic, met uitdagingen voor zowel piloot als navigator, heel veel afwisseling, veel competitieve kilometers, een authentieke regularity sfeer en een bruisend centrum van Ronse dat 127 teams (waarvan 31 buitenlandse! en Willy Lux -winnaar 24 uren van Ronse 1978- en Robert Droogmans, 8ste algemeen 24 uren van Ronse 1978) mag verwelkomen voor de start- en finishformaliteiten.
Le parcours en détail: 14 spéciales de régularité – 8 driving tests – 1 épreuve de navigation
Dans moins de deux semaines, le Belgian Westhoek Classic sera à la fête ! Nous célébrerons notre 20ème anniversaire par une très grande édition. Non seulement les organisateurs vous réservent un parcours qui remonte aux origines de l’épreuve, mais en plus des classiques épreuves de régularité, pas moins de 8 « Drive Tests » (épreuves de pilotages) sur terrain privé sont au programme cette année !! La semaine dernière, les traceurs du parcours, Bjorn & Jens Vanoverschelde, ont décidé de donner la touche finale et définitive au parcours.
« Le parcours que les 127 participants aborderont les 20 et 21 septembre est sur papier ! Nous sommes convaincus que c’est une édition passionnante qui attend les participants. Une édition avec beaucoup d’esprit de « compétition », de courtes sections de liaison et peu de répit entre les épreuves de régularité, complétée par 8 épreuves de pilotage exigeantes et variées sur des terrains privés et 1 « épreuve de navigation ». Les 14 tests de régularité séduiront particulièrement les copilotes, tandis que les 8 test de conduite que nous avons prévu garantiront un plaisir de pilotage ultime – et attireront un public nombreux. Le gagnant de cette édition sera composé du meilleur navigateur et du meilleur pilote ! Contrairement aux années précédentes, nous révélerons moins de secrets cette année. Nous démarrons à Renaix, passons la nuit à Ypres et terminons à nouveau à Renaix samedi soir. Seuls les lieux des « Driving Tests » seront annoncés cette année, quelques jours avant l’événement. Naturellement, nous sommes impatients de dévoiler quelques détails supplémentaires sur ce que nous vous réservons sur le plan sportif, mais sans dévoiler les régions. Une chose est sûre : le parcours compte 5 régions différentes, chacune avec son charme et ses défis… Du Grand Belgian Westhoek Classic ! »
SECTION 1 | +/- 110 km | Une étape nocturne à l’ancienne pour le vendredi.
Nous commencerons l’étape du vendredi soir par un « Driving Test » en bordure du centre de Renaix. Une réédition de l’épreuve de pilotage de 2023, juste pour « se lancer » dans le bain. On vous proposera ensuite 3 épreuves de régularité plus longues où vous ne risquez pas de vous ennuyer une seconde ! Il y aura plusieurs « points de chronométrage » et pratiquement aucun répit entre chaque épreuve de régularité grâce à des itinéraires de liaison très courts entre chaque RT. Pas de difficultés majeures, mais la moindre hésitation entraînera des secondes de pénalité car l’obscurité, les routes poussiéreuses et sinueuses – nous resterons longtemps dans le Hainaut lors de l’étape du soir – et les nombreux changements de direction feront en sorte que l’ennui ne s’installera pas dans le cockpit… Nous conclurons par une deuxième « épreuve de pilotage » tard dans la nuit, comprenant un véritable « Jump ». Une étape nocturne à l’ancienne que l’on peut pour le moins qualifier de fascinante, mais qui devrait guider tous les participants vers Ypres sans perdre trop de plumes majeures !
SECTION 2 | +/- 135 km | Une boucle sélective le samedi matin !
Depuis le parc de départ d’Ypres – l’ombre de la Porte de Menin – nous mettrons le cap sur 2 épreuves de pilotage le samedi matin. Moins de 10 minutes après le coup de départ, nous vous présenterons de l’action sur une zone qui servait auparavant de terrain d’essai pour les voitures de rallye et qui présente un revêtement particulièrement glissant !
Ensuite ce sera au tour des navigateurs de se mettre au travail, car l’étape du samedi matin est caractérisée par un parcours qui demande une attention particulière à la navigation. De plus, l’étape du matin est bien remplie de « sportivité & compétition ». Une étape matinale intensive composée de 6 étapes de régularité et… de 4 épreuves de pilotage. La fin de l’étape matinale ramènera les participants sur le site où nous avons débuté la journée. Là, les pilotes devront se « cracher dans les mains » pour affronter 2 autres épreuves de pilotage, mais dans une version différente de celle réalisée quelques heures auparavant… Dès la fin du dernier Driving Test, les participants entreront directement en Parc fermé pour prendre leur déjeuner, avec vue directe sur la zone de pilotage.
SECTION 3 | +/- 240 km | L’étape Marathon est de retour !
Après un rapide « Rally Lunch » on remonte en voiture, car un participant du Belgian Westhoek Classic s’est inscrit pour vivre le plus de compétition possible. L’équipage qui veut remporter la victoire au BWC 2024 devra être polyvalent. En plus des épreuves de conduite et des tests de régularité, nous vous proposerons un « Test de Navigation » lors de l’étape de l’après-midi. Une épreuve de lecture de carte de 40 Km, sans difficultés insurmontables, mais où l’on devra suivre le plus précisément possible l’itinéraire sur la carte afin de relever toutes les lettres des Contrôles de Passages. Une carte d’état-major que vous découvrirez sur place, car vous ne recevrez le parcours de l’épreuve de navigation qu’au départ de l’épreuve.
Après cette épreuve, vous pourrez reprendre votre souffle. Nous emprunterons un court tronçon d’autoroute, car nous voulons guider la caravane de 130 véhicules à travers autant de zones calmes que possible. Via quelques épreuves de régularité plus loin, nous atteindrons le centre pittoresque de Zeveren. Au milieu du village, comme lors des premières éditions du BWC, un « Regroup » est prévu avant de débuter la « finale ».
La finale comprendra 2 épreuves de pilotage et 1 épreuve finale de régularité. L’une des deux épreuves de pilotage se déroulera sur une surface mouillée, même s’il ne pleut pas… En pleine finale, un pilote pourrait bien oublier qu’il y a plus à perdre qu’à gagner dans ce « Driving Test »… L’épreuve finale de régularité apportera une tension supplémentaire, car le parcours de l’épreuve – tout comme celui de l’épreuve de navigation – ne vous sera donné qu’au départ du test !
Du tout grand Belgian Westhoek Classic, avec des défis pour les pilotes et les navigateurs, beaucoup de variété, de nombreux kilomètres de compétition, une ambiance de régularité authentique et un centre de Renaix animé qui accueille 130 équipages (dont 31 étrangers ! et Willy Lux -vainqueur des 24 heures de Ronse 1978- et Robert Droogmans, 8ème au classement général des 24 heures de Ronse 1978) pour les formalités de départ et d’arrivée.